Wenn heute über Sicherheit an Bord von Kreuzfahrtschiffen gesprochen wird, betrachten Experten inzwischen zwei unterschiedliche Aspekte. Das eine sind die Sicherheitsaspekte, die Schiffe vor Bränden und anderen Unfällen schützen sollen. Der zweite Aspekt betrifft das Thema Kriminalität und Terror.

Aber die Sicherheit betrifft auch jeden einzelnen Passagier an Bord eines Kreuzfahrtschiffes. Zunächst sollte sich der Gast mit den Rettungs- und Fluchtwegen vertraut machen, die in seiner Kabine gut lesbar angebracht sind und ihm den kürzesten Weg zur nächstgelegenen Rettungsstation weisen. Darüber hinaus ist jeder Passagier verpflichtet an der obligatorischen Rettungsübung teilzunehmen. Kurz nach dem ersten Auslaufen sind alle Kreuzfahrer an Bord aufgerufen, sich an ihrer Rettungsstation einzufinden und die Schwimmwesten anzulegen. Diese Übung dient dem Vertrautmachen der Gäste mit dem hochentwickelten Rettungsgerät, das im Ernstfall zum Einsatz käme.

Safety First ist eines der wichtigsten Leitsätze der Seefahrt. Gerade auf Kreuzfahrt-
schiffen wird dieses Thema besonders groß geschrieben. Seit 2002 haben alle Hochsee
tüchtigen Kreuzfahrtschiffe eine Blackbox an Bord, ähnlich einem Flugschreiber der die wichtigsten Daten aufzeichnet. Für alle neueren Schiffe gelten darüber hinaus die so genannten SOLAS Bestimmungen. Diese Abkürzung steht für Safety of Life at Sea. Diese Regeln sind von allen UN-Mitgliedsstaaten auf Schiffen eingeführt worden.

Seit Oktober 1997 gelten verschärfte Bestimmungen. Alle Kreuzfahrtschiffe müssen jetzt zwingend Rauchdetektoren und Feueralarmmelder in allen öffentlichen Räumen, Passagierkabinen, Fluren und Treppenhäusern haben. Ferner sind Leuchtmarkierungen auf dem Boden vorgeschrieben, die die Fluchtwege anzeigen. Alle feuersicheren Türen müssen von der Brücke aus geöffnet und geschlossen werden können. Ein Feueralarmplan muss in allen Kabinen hängen. Die Vorschriften gehen sogar noch weiter: Ab 2010 wird die Verwendung von brennbaren Materialien beim Kreuzfahrtschiffbau verboten werden. Auch Brand- und Notfallübungen müssen die Crews regelmäßig durchführen

Alle Passagierkabinen sind abschließbar, auf den neueren Schiffen werden Codekarten eingesetzt, bei den älteren gibt es hin und wieder noch klassische Metallschlüssel. Keine Reederei übernimmt Haftung für Wertgegenstände, die aus der Kabine entwendet werden. Für Schmuck und andere Wertgegenstände gibt es Schließfächer.

Seit den Anschlägen des 11. Septembers 2001 auf das World Trade Center in New York ist das Thema Sicherheit vor Kriminalität und Terror noch einmal verschärft worden. Beim Borading werden heute besonders strenge Sicherheitskontrollen durchgeführt. Wie auf Flughäfen kommen Metalldetektoren und spezielle Geräte zum Einsatz, die sowohl Passagiere als auch Gepäck genauestens überprüfen. Auch bei den Bordkarten sind verstärkte Sicherheitsmerkmale eingeführt worden, so dass die Reederei jederzeit darüber informiert ist, wer sich an Bord befindet.