Die überwiegende Zahl der Kreuzfahrtschiffe ist cash-free. Das heißt nicht, dass alles an Bord kostenfrei ist, sondern dass Zahlungen des Gastes über ein bordeigenes Zahlungssystem abgewickelt werden. Jeder Gast erhält eine Kreditkarten ähnliche Bordkarte. Ob Getränke an der Bar, der Einkauf in der Boutique oder die Wellness-Behandlungen im Spa, die Extrakosten, die der Gast über dieses Abrechnungssystem sammelt, werden am Ende der Reise über seine Kreditkarte abgerechnet. In der Regel erhält der Gast während der Kreuzfahrt eine Zwischenabrechnung, um im Rausch des unendlichen Angebots nicht den Überblick über seine Ausgaben zu verlieren.

Wichtig zu wissen, dass einige Reedereien, vor allem Royal Caribbean und Celebrity Cruises die Kreditkarte nicht in der Bordwährung (US Dollar), sondern in Euro belasten und dafür eine Umtauschgebühr berechnen. Auf Wunsch lässt sich das aber beim Zahlmeister auch ändern.