Die Galapagos-Inseln, die zu Ecuador gehören, sind schon seit jeher ein Traumreiseziel für Natur- und Tierfreunde. Neben klassischen Touren oder Ecuador-Rundreisen, die auf die Galapagos-Inseln führen, werden nun auch vermehrt Kreuzfahrten dorthin angeboten.

Die Galapagos-Inseln, auf Spanisch „Islas Galápagos“ genannt, liegen 1000km westlich der ecuadorianischen Küste. Die Inselgruppe ist nach dem Panzer der Riesenschildkröte (auf Spanisch: Galápago) benannt. Tatsächlich gibt es wohl keine Tierart, die so charakteristisch für das Insel-Archipel ist wie die Riesenschildkröte. Etwa 97% des Gebietes steht unter striktem Naturschutz, des Weiteren zählen die Galapagos-Inseln zum UNESCO-Weltnaturerbe. Zu den Tieren, die auf den Galapagos-Inseln leben, gehören neben den Schildkröten auch Pinguine, Seelöwen, Leguane und diverse besondere Vogelarten, die nirgendwo sonst zu finden sind. Bereits Charles Darwin hatte sich eingehend mit dem Artenreichtum der Inseln beschäftigt. Im Meer um die Inseln herum leben Delfine, Hummer, Seegurken, Haie und Rochen.

Obwohl die Galapagos-Inseln zu den beliebtesten Reisezielen Südamerikas gehören, ist der Tourismus dort keine Selbstverständlichkeit. Touristengruppen dürfen sich nur mit besonderer Genehmigung länger als fünf Tage (vier Nächte) auf der Inselgruppe aufhalten. Daher werden die meisten Reisen als Reisebaustein angeboten und die Kreuzfahrten sind vergleichsweise kurz, obgleich nicht weniger ereignisreich als eine längere Kreuzfahrt.

Eine Kreuzfahrt zu den Galapagos-Inseln beinhaltet meistens eine Art Insel-Cruise, das bedeutet, dass man verschiedene Inseln des Archipels ansteuert. Besonders bekannt ist die Insel San Cristobal, die die größte Insel der Galapagos-Inseln ist. Aber auch die Inseln Santa Fé (birgt die ältesten Lava-Funde des Archipels), Espa?ola (bekannt für seine fantastische Vogelwelt) und Floreana (beherbergt eine Flamingo-Kolonie) sind absolut sehenswert. Auf der Insel Santa Cruz kann man die berühmte Charles Darwin Forschungsstation bestaunen. Der Ausgangspunkt der Kreuzfahrten liegt meistens bereits auf einer der Inseln. Die Galapagos-Inseln kann man bequem über die beiden Flughäfen Baltra und San Cristobal erreichen.