Nachdem das geplante Joint-Venture zwischen der TUI Gruppe und dem amerikanischen Kreuzfahrtkonzern Carnival Corp. & plc. aufgrund kartellrechtlicher Bedenken nicht zustande gekommen ist, hat die TUI jetzt einen potenziellen neuen Partner gefunden. Gemeinsam mit der Royal Caribbean Cruises Ltd., dem hinter Carnival weltweit zweitgrößten Unternehmen der Branche, plane TUI in den deutschen Massenmarkt für Premiumkreuzfahrten einzusteigen. Das erste Schiff, so seien derzeit die Planungen der beiden Konzerne, werde bereits im Frühjahr 2009 in Dienst gestellt. Darauf folgend seien für die Jahre 2011 und 2012 bereits zwei weitere Neubauten geplant. TUI und Royal Caribbean werden jeweils 50 Prozent der Anteile des Joint-Ventures halten. Wie bereits im Falle der Kooperation mit Carnival, müssen auch diese Pläne zunächst von den Kartellbehörden genehmigt werden. Das Produkt wird in Bezug auf Gastronomie, Unterhaltungsangebot und Ausstattung auf den deutschen Geschmack zugeschnitten. Deutsch wird die Bordsprache. Der Sitz der neuen Kreuzfahrtreederei soll in Hamburg sein. Richard Vogel, der das Projekt maßgeblich vorangetrieben hat, soll nach der Genehmigung der Transaktion zum CEO von TUI Cruises ernannt werden.