Die Cristal, das neue Flaggschiff der griechisch-zypriotischen Reederei Louis Cruise Line brach vor zwei Tagen von Piräus aus zu seiner Jungfernreise ins östliche Mittelmeer auf. Das Schiff wird zukünftig auf drei- und viertägigen Kreuzfahrten nach Mykonos, Kusadasi, Patmos Heraklion, Santorin und Rhodos eingesetzt. Nach einigen Umbauten ersetzt die ehemalige Silja Opera jetzt die nach einer Havarie versunkene Sea Diamond als wichtigstes Schiff von Louis Cruise Line. Das rund 25.611 gt große Schiff wartet selbst mit einer bewegten Geschichte auf. Das 1980 als Fähre unter dem Namen Viking Saga gebaute Schiff war in den letzten Jahren nach mehreren Umbauten unter anderem auch für die malayische Reederei Star Cruises (Superstar Taurus) sowie die US-amerikanische Reederei Norwegian Cruise Line (Leeward) im Einsatz. Zuletzt befuhr die Silja Opera in der nördlichen Ostsee die Gewässer zwischen Finnland und Estland. Louis Cruise Line kaufte das Schiff schließlich für rund 49 Millionen Dollar vom Eigner Sea Containers. Im kommenden Jahr wird die Cristal siebentägige Rundreisen durch griechische und türkische Gewässer anbieten.